Le Gabon a réalisé une performance historique à la 11e édition du Championnat d’Afrique de Natation Zone 2, disputée à Dakar du 28 au 30 août 2026. Avec seulement deux nageurs engagés face à la concurrence de 14 nations, la délégation gabonaise a décroché un total de 9 médailles dont 5 en or, 2 en argent et 2 en bronze. Un exploit qui place cette édition parmi les plus belles pages de la natation gabonaise.
Noélie Lacour, reine des bassins dakarois
À 19 ans, Noélie Annette Lacour s’est imposée comme la figure de proue de cette compétition. La nageuse gabonaise a survolé les épreuves de papillon et de quatre nages chez les Seniors Dames, décrochant 3 médailles d’or sur le 50 m papillon, le 100 m papillon et le 200 m quatre nages. Elle a complété son palmarès avec 2 médailles d’argent sur le 50 m brasse et le 50 m nage libre, ainsi que 2 médailles de bronze sur le 200 m papillon et le 50 m dos. Sept médailles pour une seule athlète en trois jours de compétition, un résultat qui confirme son statut de nageuse gabonaise la plus titrée de l’histoire dans une compétition continentale.
Majd Jaber, la révélation chez les Juniors
Dans la catégorie Juniors Hommes, Majd Jaber a répondu présent. Le jeune nageur gabonais s’est adjugé deux médailles d’or sur deux épreuves particulièrement exigeantes : le 200 m papillon et le très sélectif 1 500 m nage libre. Deux titres continentaux qui font de lui une promesse sérieuse pour la natation gabonaise dans les années à venir.
Un exploit économique autant que sportif
Ce qui rend cet exploit encore plus remarquable, c’est le contexte dans lequel il a été réalisé. Deux athlètes seulement ont fait le déplacement à Dakar pour représenter le Gabon, là où d’autres nations alignaient des délégations bien plus fournies. Cette performance à effectif ultra-réduit pose une question économique légitime : combien de médailles supplémentaires le Gabon aurait-il pu ramener avec un financement suffisant pour envoyer davantage d’athlètes ? Le budget alloué à la FEGANA reste en effet limité par rapport aux ambitions affichées. Pourtant, avec si peu de moyens, les résultats obtenus montrent qu’un vivier de talents existe bel et bien au Gabon, et qu’il n’attend que les investissements nécessaires pour s’épanouir pleinement à l’échelle internationale.
Une qualification aux Mondiaux en ligne de mire
Au-delà du prestige continental, ces performances ont une valeur stratégique. Chaque médaille remportée dans un championnat continental africain permet à Noélie Lacour de cumuler des points essentiels au classement mondial, renforçant ses chances de qualification pour les Championnats du monde de natation. Un objectif qui se rapproche, à mesure que les performances s’accumulent.
Marie Celine AKANDA
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