Au Gabon, le téléphone portable s’impose progressivement comme un véritable outil financier. Au premier trimestre 2026, les transferts internationaux réalisés via les services de Mobile Money ont bondi de 196,3 %. Une progression spectaculaire qui témoigne de l’évolution des habitudes de paiement et de transfert d’argent, mais qui pose également une question essentielle : derrière cette explosion des volumes, quels bénéfices concrets pour les utilisateurs et pour l’économie gabonaise ?
Un bond de près de 200 % qui interpelle
Le chiffre est difficile à ignorer. Au premier trimestre 2026, les transferts internationaux effectués via les services de Mobile Money au Gabon ont progressé de 196,3 %. En l’espace de quelques mois, les flux ont donc quasiment triplé, confirmant la place croissante prise par les solutions financières numériques dans les échanges d’argent. Cette progression intervient alors que le Mobile Money occupe déjà une place importante dans les habitudes financières des populations. Transférer de l’argent à un proche, régler une facture, effectuer un paiement ou recevoir des fonds est devenu, pour de nombreux utilisateurs, une opération qui ne nécessite plus de se rendre dans une agence bancaire.
Le téléphone est devenu le point d’accès à une partie des services financiers.
Cette transformation est particulièrement importante dans un pays où une partie de la population reste éloignée des circuits bancaires traditionnels. Le Mobile Money permet ainsi de réaliser certaines opérations avec un simple téléphone et un compte associé à un opérateur. Mais le chiffre de 196,3 % révèle surtout une autre évolution : les usages du Mobile Money ne s’arrêtent plus aux frontières nationales.
De l’envoi d’argent familial aux transactions internationales
À ses débuts, le Mobile Money était principalement associé aux transferts domestiques. Envoyer quelques milliers de francs CFA à un membre de sa famille, aider un proche à payer une dépense urgente ou régler une petite transaction commerciale faisait partie des usages les plus courants. Le développement des services de transfert international change progressivement la donne. La mobilité des populations, les échanges commerciaux entre pays africains et surtout les liens entretenus par la diaspora avec le Gabon contribuent à l’augmentation des flux transfrontaliers. Pour les familles qui reçoivent de l’argent de proches installés à l’étranger, la rapidité constitue un avantage considérable. Là où certaines procédures traditionnelles nécessitaient un déplacement, des justificatifs ou un délai d’attente, les solutions numériques permettent désormais d’effectuer une partie de ces opérations directement depuis un téléphone. Cette évolution répond également à une transformation plus large des comportements : les consommateurs veulent des services financiers rapides, accessibles et disponibles à tout moment.
Une digitalisation qui gagne du terrain
La progression des transferts internationaux doit également être replacée dans le contexte plus général du développement du Mobile Money au Gabon. À fin juin 2025, le pays comptait environ 4,7 millions de comptes Mobile Money, selon les données rapportées par l’Agence Ecofin, soit une progression de 21 % sur un an. Attention toutefois : un nombre de comptes ne correspond pas nécessairement au nombre réel d’utilisateurs. Une même personne peut disposer de plusieurs comptes ou utiliser plusieurs services. Il n’en demeure pas moins que ces chiffres illustrent la diffusion massive des solutions de paiement et de transfert numériques. Le phénomène dépasse donc largement la simple question technologique. Il touche désormais aux habitudes de consommation, au commerce, aux transferts familiaux et à l’inclusion financière. Le Mobile Money devient progressivement une composante du quotidien économique.
Le paradoxe : les transferts progressent, mais les revenus reculent
C’est probablement l’un des éléments les plus intéressants de cette actualité. Alors que les transferts internationaux via Mobile Money bondissent de 196,3 %, le chiffre d’affaires cumulé des opérateurs du secteur aurait, lui, reculé de 2,5 % à fin mars 2026.
Comment expliquer un tel paradoxe ?
Parce que davantage de transactions ne signifie pas nécessairement davantage de revenus pour les opérateurs. Le secteur est soumis à une forte concurrence, les opérateurs doivent attirer et conserver leurs clients, proposer des services toujours plus accessibles et rester compétitifs sur les tarifs et les commissions. Une augmentation des volumes peut donc coexister avec une diminution des revenus unitaires. Autrement dit, les Gabonais peuvent utiliser davantage le Mobile Money sans que les opérateurs gagnent automatiquement davantage sur chaque transaction. Cette situation témoigne d’ailleurs de la maturité progressive du marché. Lorsque plusieurs acteurs proposent des services similaires, le prix devient un élément déterminant dans le choix du consommateur.
Airtel Money et Moov Money face à un marché en mutation
Au Gabon, le marché est notamment structuré autour de deux grands acteurs : Airtel Money et Moov Money. La concurrence entre ces services pousse les opérateurs à développer de nouveaux usages : transferts internationaux, paiements marchands, services financiers numériques et différentes solutions destinées à faciliter les transactions quotidiennes. Pour le consommateur, cette concurrence peut être avantageuse. Elle peut contribuer à faire évoluer les services, améliorer leur accessibilité et pousser les opérateurs à proposer des tarifs plus compétitifs, mais elle impose également aux entreprises du secteur de trouver de nouvelles sources de revenus. Le véritable enjeu n’est donc plus seulement de recruter des utilisateurs, il consiste désormais à transformer une base d’utilisateurs massive en activité économique durable.
Un outil pour l’inclusion financière
Au-delà de la concurrence commerciale, le développement du Mobile Money pose une question plus importante : celle de l’inclusion financière. Toutes les personnes ne disposent pas nécessairement d’un compte bancaire classique. Les conditions d’ouverture, les frais, la distance avec une agence ou simplement les habitudes peuvent constituer des freins. Le téléphone portable permet de contourner une partie de ces obstacles. Avec un service Mobile Money, l’utilisateur peut accéder à plusieurs opérations financières sans nécessairement disposer de l’ensemble des services proposés par une banque traditionnelle. Cette accessibilité peut être particulièrement importante pour les travailleurs indépendants, les petits commerçants, les entrepreneurs et les populations qui évoluent largement dans l’économie informelle. Mais pour que le Mobile Money devienne réellement un instrument d’inclusion financière, la question de la sécurité reste fondamentale. Plus de transactions, mais aussi plus de vigilance, l’augmentation des transactions numériques implique nécessairement une vigilance accrue. Plus les sommes transférées augmentent, plus les utilisateurs doivent être sensibilisés aux risques de fraude, d’escroquerie, de vol de codes ou d’usurpation d’identité. Le développement du Mobile Money ne peut donc pas reposer uniquement sur la technologie, il doit également s’accompagner d’une véritable culture financière et numérique. Les utilisateurs doivent connaître les bonnes pratiques : ne jamais communiquer leur code secret, vérifier l’identité du bénéficiaire avant une transaction et signaler rapidement toute opération suspecte.
La diaspora, un moteur potentiel des transferts
Derrière la spectaculaire progression des transferts internationaux se trouve également une réalité sociale : celle des Gabonais vivant à l’étranger qui continuent de soutenir leurs familles restées au pays. Ces transferts peuvent contribuer directement aux dépenses des ménages : alimentation, logement, scolarité, santé, transport ou financement de petits projets. Ils constituent donc un flux financier qui peut avoir un impact concret sur l’économie des familles. Mais la question est de savoir si ces transferts sont principalement destinés à la consommation ou s’ils peuvent également contribuer au financement de l’investissement et de l’entrepreneuriat. C’est là que le Mobile Money pourrait prendre une dimension encore plus stratégique.
Le prochain défi : transformer les flux en valeur économique
L’explosion des transferts internationaux est une bonne nouvelle pour le développement des services financiers numériques mais elle ne constitue pas, à elle seule, un indicateur suffisant de progrès économique. La véritable question est ce que deviennent ces fonds après leur réception. Sont-ils principalement utilisés pour les dépenses courantes ? Financent-ils des activités commerciales ? Servent-ils à créer des emplois ? Permettent-ils de soutenir les petites entreprises ?
Le potentiel économique est considérable.
Si les services numériques parviennent à connecter davantage les transferts, le paiement, l’épargne, le financement des activités et l’entrepreneuriat, le Mobile Money pourrait progressivement dépasser sa fonction de simple outil de transfert pour devenir un véritable levier de développement économique. Le téléphone devient donc une porte d’entrée vers l’économie Le bond de 196,3 % des transferts internationaux constitue donc bien plus qu’une statistique financière, il raconte la transformation silencieuse des habitudes économiques au Gabon. Le téléphone devient progressivement un portefeuille, un moyen de paiement, un outil de transfert. Mais cette révolution numérique doit encore franchir plusieurs étapes : sécurisation des transactions, amélioration des services, maîtrise des coûts, protection des consommateurs et surtout transformation des flux financiers en investissements productifs. Car derrière les millions de transactions réalisées chaque année se trouve une question essentielle : comment faire du Mobile Money non seulement un outil pour déplacer l’argent, mais un outil pour créer davantage de valeur au Gabon ?
C’est probablement là que se jouera la prochaine bataille du secteur.
Line MNDZE
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