Le Ghana est en deuil après le décès de Sulemana Abdul-Samed, surnommé « Awuche », reconnu comme l’homme le plus grand du pays, emporté par des complications liées à sa maladie.
Une icône nationale s’éteint à Tamale
Sulemana Abdul-Samed, connu de tous sous le surnom de « Awuche » (« Allons-y » en langue haoussa), est décédé dans la nuit du lundi 27 juillet 2026 à l’hôpital universitaire de Tamale, dans le nord du Ghana. Il avait 32 ans. Originaire du village de Gambaga, dans la région du Nord-Est, il était devenu une véritable figure nationale en raison de sa taille exceptionnelle.
Une taille hors norme liée à une maladie rare
Né en 1994, Awuche n’était pas né avec sa condition : sa famille explique qu’il a commencé à connaître une croissance anormale à un jeune âge, plus tard diagnostiquée comme un gigantisme lié à l’acromégalie, un trouble endocrinien provoqué par un excès d’hormone de croissance. Mesuré par la BBC en 2023 à l’aide d’un ruban de 16 pieds, il culminait à 2,23 mètres, après que des rumeurs non vérifiées lui avaient prêté une taille de près de 2,90 mètres.
Une hospitalisation marquée par des complications
Awuche avait été admis au Baptist Medical Centre de Nalerigu avant d’être transféré à l’hôpital universitaire de Tamale pour une prise en charge plus poussée, en raison de plaies aux jambes qui s’étaient infectées. Une amputation de la jambe gauche avait été envisagée, avant que les médecins ne reviennent finalement sur cette décision début juillet, à la suite d’une réévaluation complète de son état. L’homme d’affaires Ibrahim Mahama avait alors réaffirmé son engagement à couvrir l’intégralité des frais de traitement.
Un hommage national et une prise de conscience sur l’acromégalie
Malgré les défis liés à sa condition, Awuche a mené une existence aussi ordinaire que possible : il a été scolarisé, a travaillé comme agriculteur puis mécanicien, et exprimait le souhait de fonder une famille. Plutôt que de fuir l’attention suscitée par sa taille, il en a fait un vecteur de sensibilisation sur l’acromégalie et les difficultés quotidiennes des personnes atteintes de ce trouble méconnu.
Sa disparition a provoqué une vague d’hommages à travers tout le pays, en particulier dans le nord du Ghana où sa notoriété locale avait fait de lui une véritable célébrité. Les proches saluent un homme généreux et bienveillant, dont la résilience face à la maladie aura marqué des millions de Ghanéens.
Marie Celine AKANDA
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