Le Ballon d’Or 2026 est-il l’occasion rêvée pour l’Afrique de renouer avec la plus haute marche du football mondial ? La liste des 30 nommés, dévoilée le mardi 8 septembre 2026 par le compte officiel de la récompense, relance cette question avec une acuité particulière : trente et un ans après le sacre historique du Libérien George Weah en 1995, un joueur africain peut-il enfin remporter le trophée le plus convoité du football mondial ?
Deux Africains seulement dans la course
La liste dévoilée le mardi ne compte que deux représentants du continent africain : le Marocain Achraf Hakimi, latéral droit du Paris Saint-Germain, et le Sénégalais Sadio Mané, désormais à Al-Nassr en Arabie saoudite. Deux noms pour un continent de plus d’un milliard d’habitants, contre trois représentants l’année précédente (Mohamed Salah, Achraf Hakimi et Serhou Guirassy). Une régression en nombre, même si la qualité des candidatures reste réelle.
Le dernier Africain à avoir remporté le Ballon d’Or mondial remonte à 1995, avec George Weah du Libéria. C’est donc une sécheresse de 31 ans pour le continent sur la plus haute marche du podium.
Hakimi, le grand favori africain
C’est Achraf Hakimi qui s’impose comme le représentant africain le plus crédible dans cette course. Le capitaine de l’équipe nationale du Maroc a réalisé une saison exceptionnelle avec le Paris Saint-Germain, remportant une nouvelle Ligue des champions avec le club de la capitale française, ainsi que la CAN 2025 avec les Lions de l’Atlas. Il est par ailleurs le tenant du titre du Ballon d’Or africain décerné par la CAF. Sixième au classement mondial l’an dernier, il entend franchir un cap supplémentaire cette saison.
Mané : un retour inattendu mais symbolique
La présence de Sadio Mané dans la liste des 30 surprend davantage. L’attaquant sénégalais de 34 ans, qui évolue à Al-Nassr en Arabie saoudite, est nommé pour la cinquième fois de sa carrière au Ballon d’Or mondial. Si ses chances d’accrocher le trophée restent limitées, sa présence rappelle l’immense palmarès d’un joueur qui a dominé le football africain pendant plus d’une décennie.
La grande absente : Ismaïla Sarr
Le sujet qui fait le plus débat dans les milieux du football africain, c’est précisément l’absence d’Ismaïla Sarr dans cette liste de 30 nominés. Le Sénégalais a pourtant réalisé une saison extraordinaire : vainqueur de la Ligue Europa Conférence avec Crystal Palace, désigné meilleur joueur et meilleur buteur de la compétition, auteur de quatre buts au Mondial 2026. Un palmarès qui, aux yeux de beaucoup d’observateurs, méritait amplement une place parmi les 30 nommés.
Un sacre africain, possible mais pas favori
La cérémonie de remise du Ballon d’Or 2026, dont la date n’est pas encore officiellement communiquée mais attendue à l’automne, verra s’affronter une liste dominée par les joueurs du PSG, champion d’Europe, et les représentants de l’équipe d’Espagne, championne du monde 2026. Kvaratskhelia, Dembélé, Yamal, Mbappé, les favoris sont nombreux. Mais si Hakimi ou Sadio Mané venait à décrocher le trophée, l’un d’eux deviendrait le premier Africain à le remporter depuis George Weah il y a 31 ans. Une page d’histoire qui n’attend que d’être écrite.
Marie Celine AKANDA
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