Sur le tatami du SEC Centre de Glasgow, la judoka gabonaise Marthe Gnacadja Avaro a offerte sa toute première médaille de l’histoire, au terme d’un combat acharné face à la future championne néo-zélandaise Sydnee Andrews.
Un combat de titans face à la future championne
Le parcours de Marthe Gnacadja Avaro restera comme l’un des temps forts de la compétition de judo à Glasgow. Opposée en demi-finale à Sydnee Andrews, qui allait quelques instants plus tard remporter le titre en +78 kg par ippon face à la Camerounaise Richella Soppi Mbella, la Gabonaise a livré une prestation physique intense et disputée.
Le combat a d’ailleurs marqué les esprits jusqu’en Nouvelle-Zélande : Andrews elle-même a reconnu, une fois la médaille d’or en poche, avoir subi une opposition redoutable de la part de son adversaire gabonaise, décrivant un affrontement brutal et exigeant physiquement. Une preuve éclatante du niveau de combativité déployé par la représentante des Panthères gabonaises face à celle qui deviendra, quelques minutes plus tard, la première Néo-Zélandaise championne du Commonwealth en judo depuis 36 ans.
Une performance historique pour le Gabon
Ce résultat prend une dimension particulièrement symbolique : le Gabon participe pour la toute première fois aux Jeux du Commonwealth en 2026, après avoir rejoint l’organisation en 2022. Seuls deux judokas, un homme et une femme, représentaient le pays lors de cette édition écossaise, rendant la performance de Gnacadja Avaro d’autant plus remarquable pour une délégation aussi réduite. Loin d’être une révélation soudaine, cette médaille couronne un parcours de plusieurs années sur le circuit international. La judokate gabonaise avait notamment décroché une médaille de bronze lors de l’African Open à Yaoundé en 2025, ainsi qu’une troisième place au Continental Open de Dakar en mars 2026, autant de résultats qui témoignaient déjà de sa montée en puissance avant ce rendez-vous majeur.
Le judo, discipline fragile mais génératrice de fierté nationale
Il faut rappeler que le judo n’est pas un sport permanent du programme des Jeux du Commonwealth ; sa présence dépend des choix de la ville hôte. Glasgow, qui a repris l’organisation des Jeux en urgence après le désistement de l’État australien de Victoria, a inscrit 14 épreuves de judo au calendrier, Et c’est une aubaine qui a permis au Gabon de briller sur cette scène internationale.
Pour tout un pays encore jeune dans le mouvement du Commonwealth, cette médaille constitue un signal poignant : celui d’une nation capable de rivaliser, dès sa première participation, avec des puissances sportives bien plus expérimentées. Une fierté nationale qui devrait désormais nourrir les ambitions du judo gabonais en vue des prochaines échéances internationales.
Marie Celine AKANDA
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