Au Liberia, l’ex-vice-présidente Jewel Howard Taylor est inculpée pour trafic de drogue, dans une enquête sur un présumé réseau international de stupéfiants.
L’ancienne vice-présidente du Liberia, Jewel Howard Taylor, a été inculpée mercredi dans le cadre d’une enquête sur un présumé réseau international de trafic de stupéfiants. Son arrestation intervient alors que les autorités libériennes intensifient leur offensive contre le trafic de drogue, après plusieurs saisies record de cocaïne.
Selon le ministère libérien de la Justice, Jewel Howard Taylor a été interpellée à l’aéroport international Roberts de Monrovia alors qu’elle s’apprêtait à quitter le pays. Âgée de 63 ans, l’ancienne vice-présidente a ensuite été conduite au quartier général de la police dans la capitale.
Les autorités lui reprochent notamment des faits présumés d’« importation et de vente » illicites de drogues. Trois autres personnes, dont deux ressortissants croates et un Ukrainien, ont également été inculpées dans le cadre de cette affaire. Elles sont actuellement recherchées.
Jewel Howard Taylor n’est pas une inconnue de la scène politique libérienne. Ancienne sénatrice entre 2006 et 2018, elle a occupé la vice-présidence du Liberia de 2018 à 2024 aux côtés de George Weah. Elle est également l’ancienne épouse de Charles Taylor, l’ex-chef de guerre devenu président du Liberia entre 1997 et 2003.
Cette arrestation intervient dans un contexte de forte pression des autorités contre les réseaux de trafic de stupéfiants. Le gouvernement du président Joseph Nyuma Boakai en a fait l’une de ses priorités, après plusieurs opérations ayant permis la saisie de quantités importantes de cocaïne.
Le Liberia a notamment enregistré sa plus importante saisie de drogue avec près de quatre tonnes de cocaïne découvertes sur une route menant à l’aéroport international Roberts, à une trentaine de kilomètres de Monrovia. La valeur de la cargaison est estimée à plus de 317 millions de dollars, soit environ 276 millions d’euros.
Quelques semaines plus tôt, le 7 juin, les autorités avaient déjà intercepté 237,6 kilogrammes de cocaïne, pour une valeur estimée à 19 millions de dollars. La drogue était dissimulée dans une cargaison commerciale présentée comme destinée à l’exportation depuis l’aéroport Roberts.
Face à l’ampleur du phénomène, le président Boakai avait procédé fin juillet au limogeage d’une douzaine de responsables gouvernementaux et ordonné des enquêtes visant certains d’entre eux. Le 10 août, il avait également nommé un nouveau directeur à la tête de l’Agence libérienne de lutte contre la drogue.
L’inculpation de Jewel Howard Taylor constitue donc une nouvelle étape dans cette offensive antidrogue. Elle place désormais une ancienne figure majeure de la vie politique libérienne au cœur d’une enquête aux ramifications potentiellement internationales. La justice devra déterminer les responsabilités de chacun dans ce présumé réseau de trafic de stupéfiants.
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Reve NGOUL-ALY
