Près d’un enfant sur deux vivant dans l’intérieur du Gabon cumule des privations dans plusieurs domaines essentiels de sa vie. C’est le constat préoccupant dressé par l’UNICEF, qui révèle que 43 % des enfants vivant hors des grands centres urbains sont privés de nombreux droits fondamentaux. Derrière ce chiffre se cache une réalité plus profonde : les inégalités territoriales continuent de peser lourdement sur l’accès à l’éducation, à la santé, à l’eau potable et à la protection sociale.
Des disparités qui dépassent la seule question de la pauvreté
L’alerte de l’UNICEF ne concerne pas uniquement le niveau de revenu des familles. L’organisation s’appuie sur une approche multidimensionnelle de la pauvreté infantile, qui prend en compte plusieurs critères : l’accès à l’éducation, aux soins de santé, à une alimentation adéquate, à l’eau potable, à l’assainissement, au logement ou encore à la protection contre les violences. Dans plusieurs provinces, ces privations se cumulent et réduisent les chances de développement des enfants dès leur plus jeune âge.
L’éloignement des services publics reste un facteur majeur
L’une des principales explications réside dans les fortes disparités territoriales. Dans certaines localités de l’intérieur du pays, les familles doivent parcourir de longues distances pour accéder à un centre de santé, une école secondaire ou des services administratifs. Même lorsque les infrastructures existent, elles souffrent parfois d’un manque de personnel, d’équipements ou de médicaments, limitant leur efficacité.
Investir dans les provinces devient un enjeu de justice sociale
Réduire ces écarts suppose d’aller au-delà de la construction d’infrastructures. Le renforcement des effectifs enseignants et médicaux, l’amélioration des réseaux d’eau et d’électricité, le développement des routes et des services numériques figurent parmi les leviers permettant de rapprocher les services essentiels des populations. Pour l’UNICEF, le renforcement des systèmes de protection de l’enfant passe également par une meilleure coordination entre les différents acteurs publics et une allocation plus importante de ressources.
Les enfants au cœur du développement du Gabon
L’amélioration des conditions de vie des enfants constitue aussi un investissement économique. Un meilleur accès à l’éducation, à la santé et à la nutrition favorise le développement du capital humain, réduit les inégalités à long terme et renforce les perspectives de croissance du pays. L’alerte de l’UNICEF rappelle ainsi que la question de l’enfance dépasse le seul champ social : elle touche directement aux politiques d’aménagement du territoire, de lutte contre les inégalités et de développement durable.
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Rebecca FUNDI
