Chaque 7 juin, le Gabon et la France s’inclinent ensemble devant la mémoire du capitaine Charles Ntchoréré, officier gabonais exécuté par les nazis en 1940, dont le sacrifice demeure un symbole universel de bravoure et de dignité.
Un Fils de Libreville Devenu Soldat d’Exception
Né le 15 novembre 1896 à Libreville, Charles Ntchoréré grandit dans le Gabon colonial avant de s’engager dans l’armée française. Sa carrière militaire, jalonnée de distinctions, en fit rapidement un officier respecté, commandant de la 7ème compagnie du 53ème régiment d’infanterie coloniale. Homme de conviction et de devoir, il incarnait une génération d’Africains qui choisirent de défendre la France au péril de leur vie.
Le 7 Juin 1940 : Un Crime de Guerre Gravé dans l’Histoire
C’est à Airaines, dans la Somme, que le destin du capitaine Ntchoréré bascule tragiquement. Ce 7 juin 1940, alors que la France s’effondre sous l’avancée nazie, il est capturé par les forces allemandes. Refusant d’être séparé de ses hommes et revendiquant fièrement son grade d’officier, il est froidement exécuté par ses geôliers qui lui refusèrent jusqu’au bout le statut de prisonnier de guerre, uniquement en raison de sa couleur de peau. Un assassinat qui restera l’une des pages les plus sombres des crimes racistes perpétrés durant la Seconde Guerre mondiale.
Une Mémoire Honorée des Deux Côtés de l’Atlantique
Depuis lors, la commune d’Airaines conserve précieusement la mémoire de ce héros. Une stèle individuelle y a été érigée à son nom, à l’initiative de la famille Poiret et de la mairie. Chaque année, des commémorations réunissent Gabonais de France et habitants d’Airaines pour honorer ensemble ce soldat tombé loin de sa terre natale. Le lien entre cette petite commune française et le Gabon est devenu au fil des décennies un exemple rare de mémoire partagée entre deux nations.
À Libreville, les Armes Se Couchent Devant le Mausolée
Au Gabon, la cérémonie du 7 juin est un rendez-vous militaire et civique incontournable. Chaque année, le Chef d’État-major général des forces armées gabonaises et le commandant des éléments français au Gabon déposent conjointement une gerbe de fleurs devant le mausolée du capitaine Ntchoréré. Une cérémonie d’hommage se tient également au camp Baraka à Libreville, en présence du secrétaire général du ministère de la Défense et de l’ambassadeur de France au Gabon. Un geste fort qui transcende les frontières et rappelle que la mémoire n’a pas de nationalité.
Un Symbole pour les 80 000 Soldats Africains Oubliés
Au-delà de sa propre histoire, le capitaine Ntchoréré est devenu le visage d’une cause collective. Sa carrière héroïque et sa mort tragique symbolisent l’engagement et le courage des quelque 80 000 soldats africains qui combattirent pour la France et le monde libre durant la Seconde Guerre mondiale. Des hommes trop longtemps absents des manuels d’histoire, dont le sacrifice mérite d’être enseigné, célébré et transmis aux générations futures.
Sa Devise, un Héritage Immortel
La famille Ntchoréré se souvient de ses mots comme d’un testament : « Mourir pour la patrie en donnant de sa vie est un devoir pour tout patriote attaché à son pays, son drapeau, sa terre natale, voire à toute l’humanité. » Une philosophie du sacrifice qui continue d’inspirer bien au-delà des frontières du Gabon, et qui fait du capitaine Charles Ntchoréré non seulement un héros national, mais une figure universelle de dignité humaine.
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MARIE- CELINE NAIMA AKANDA
