L’éclipse solaire totale du 12 août 2026 est l’un des événements astronomiques les plus attendus de la décennie. Ce mercredi, la Lune passera devant le Soleil. Dans l’étroite bande de totalité, elle masquera entièrement le disque solaire pendant quelques secondes à un peu plus de deux minutes, selon le lieu. Ailleurs, l’éclipse sera partielle.
Quand et comment se produit une éclipse solaire ?
Lorsqu’une éclipse totale de Soleil survient, la Lune s’interpose exactement entre la Terre et le Soleil, projetant son ombre sur une bande étroite de la surface terrestre. Ce phénomène n’est possible que lorsque la Lune se trouve suffisamment proche de la Terre pour paraître de la même taille que le Soleil dans notre ciel. La durée maximale de la totalité atteindra 2 minutes et 18 secondes environ au point d’éclipse le plus long, situé dans l’océan Atlantique près de l’Islande.
Où sera-t-elle visible ?
La bande de totalité traversera l’Arctique, le Groenland, l’Islande, l’océan Atlantique, le nord de l’Espagne et l’extrême nord-est du Portugal. Les villes majeures situées dans la bande de totalité incluent A Coruña, Oviedo, León, Burgos, Bilbao, Logroño, Soria, Saragosse, Lleida, Tarragone et Palma de Majorque.
En France métropolitaine, l’éclipse sera partielle et profonde : environ 90 % du Soleil sera masqué à Lille, 92 % à Paris, 94 % à Lyon et 95 % à Nice. Pour observer la totalité et la couronne solaire, il faudra se rendre en Espagne, en Islande ou au Groenland.
L’heure approximative en Europe se situe en fin d’après-midi et début de soirée, vers 19h à 21h heure locale selon les pays, avec le Soleil très bas sur l’horizon ouest.
Un événement rarissime pour l’Europe
Un événement qui ne se reproduira pas avant 2081 en France. La dernière éclipse totale visible depuis l’Europe continentale remontait au 29 mars 2006, et la dernière visible depuis l’Union européenne continentale, au 11 août 1999.
Comment l’observer en toute sécurité ?
Ne regardez jamais directement le Soleil sans protection adaptée. Les dommages à la rétine sont instantanés, indolores et irréversibles. Les lunettes de soleil, CD, pellicule photo ne sont pas des protections suffisantes. Seules des lunettes spécialement certifiées pour l’observation solaire (norme ISO 12312-2) offrent une protection adéquate. Exception : durant les quelques secondes de totalité complète, lorsque le Soleil est entièrement masqué, il est possible de retirer les lunettes brièvement pour observer la couronne solaire.
Et au Gabon ?
L’éclipse du 12 août 2026 ne sera pas visible depuis le Gabon ni depuis l’Afrique centrale. La bande de totalité reste cantonnée à l’Atlantique Nord et à l’Europe occidentale. Mais l’événement reste une occasion de sensibiliser à l’astronomie et aux phénomènes célestes, dans un pays où l’éducation scientifique est un levier de développement encore largement sous-exploité.
Marie Celine AKANDA
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