Les demi-finales du Mondial 2026 s’annoncent historiques. La France affronte l’Espagne ce mardi 14 juillet à Dallas, tandis qu’Argentine et Angleterre s’opposent mercredi à Atlanta. Un dernier carré 100% composé d’anciens champions du monde, un fait rarissime dans l’histoire de la compétition.
Un carré d’as que personne n’attendait… et que tout le monde avait prévu
Cent matchs disputés, 48 équipes au départ, 12 groupes, des seizièmes de finale inédits. Et pourtant, le dernier carré du Mondial 2026 est celui que la FIFA avait, en quelque sorte, dessiné dès le tirage au sort. En « protégeant » les quatre premières nations du classement mondial en les plaçant aux quatre coins du tableau, l’instance internationale avait créé les conditions d’un demi-finale de rêve. La France, l’Espagne, l’Argentine et l’Angleterre ont toutes répondu présent. C’est seulement la troisième fois dans l’histoire du Mondial que tous les demi-finalistes sont d’anciens vainqueurs du trophée.
France-Espagne : la revanche de tous les rendez-vous manqués
Ce mardi 14 juillet, c’est la fête nationale française, date lourde de symboles. Et les Bleus retrouvent la Roja à l’AT&T Stadium de Dallas à 20h (heure de Libreville). Le contexte ne manque pas de piment. Les deux derniers affrontements entre ces nations se sont tous soldés par des victoires espagnoles : en demi-finale de l’Euro 2024 (2-1), puis en demi-finale de la Ligue des Nations en juin 2025, où la France avait cru revenir d’un 4-0 avant de s’incliner finalement 5-4. Si Kylian Mbappé, capitaine et attaquant des Bleus, incarne l’ambition d’une troisième finale consécutive sous l’ère Deschamps, c’est un certain Lamine Yamal, 18 ans à peine, qui lui fait face côté espagnol. Le prodige du FC Barcelone n’a pas mâché ses mots avant le match, affirmant sans trembler que la Roja n’avait aucune raison d’avoir peur des Français.
Argentine-Angleterre : 40 ans de rivalité, une cicatrice qui ne guérit pas
Mercredi 15 juillet à Atlanta, l’autre demi-finale oppose deux nations aux histoires croisées de manière indélébile. En toile de fond : la guerre des Malouines de 1982, un conflit qui continue de résonner dans les tribunes à chaque confrontation entre les deux sélections. La FIFA elle-même ne nomme aucun arbitre anglais pour les matchs de l’Argentine, et inversement. Une mesure exceptionnelle qui en dit long sur la profondeur de la rivalité. Côté argentin, Lionel Messi, 39 ans, défend son titre de champion du monde acquis au Qatar en 2022, entouré de joueurs affûtés par quatre ans supplémentaires d’expérience internationale. En face, l’Angleterre de Thomas Tuchel, entraîneur allemand qui a su imposer ses méthodes à un groupe talentueux mené par un Jude Bellingham en grande forme tout au long de la compétition.
Et l’Afrique dans tout ça ?
Cette édition 2026 restera dans les mémoires comme celle où le continent africain a fait mieux que jamais, mais pas encore assez. Le Maroc est parvenu jusqu’aux huitièmes de finale, une performance saluée, mais aucune sélection africaine n’a atteint le dernier carré. Un plafond de verre que les Panthères, les Éléphants, les Lions et les Pharaons espèrent bien briser dans quatre ans.
Finale dimanche : rendez-vous au MetLife Stadium
La finale est programmée le dimanche 19 juillet à 20h (heure de Libreville) au MetLife Stadium, rebaptisé stade de New York-New Jersey pour la compétition. Deux nations parmi les quatre présentes ce soir et demain s’y retrouveront pour écrire la dernière page de cette édition historique.
Marie Celine AKANDA
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