Au Gabon, le coût de l’électricité dépasse largement la simple question tarifaire. Classé parmi les pays africains où l’énergie est la plus chère, le pays fait face à des contraintes structurelles profondes. Entre dépendance aux hydrocarbures, inégalités d’accès et défaillances du réseau, le secteur énergétique apparaît comme un révélateur des limites du modèle économique national.
Un signal économique plus qu’un simple tarif élevé
Derrière les chiffres, le prix de l’électricité traduit des tensions économiques structurelles qui freinent la croissance. Selon le classement 2025 établi sur 33 pays africains, le Gabon occupe le 6ᵉ rang des tarifs les plus élevés, avec un coût moyen de 0,205 dollar par kilowattheure, soit environ 124 francs CFA. Il se situe derrière le Cap-Vert (0,328 USD/kWh), la Sierra Leone (0,227 USD/kWh), le Kenya (0,220 USD/kWh), le Mali (0,218 USD/kWh) et le Burkina Faso (0,206 USD/kWh).
Ce positionnement place le pays devant des économies comme le Rwanda (0,201 USD/kWh) ou le Sénégal (0,182 USD/kWh). Au-delà du classement, ce niveau de prix agit comme un frein économique : il alourdit les charges des ménages et augmente les coûts de production des entreprises, réduisant ainsi leur compétitivité dans un environnement régional concurrentiel.
Un modèle énergétique coûteux hérité de choix structurels
La structure de production repose sur des sources énergétiques chères et instables. Le système énergétique gabonais dépend fortement des centrales thermiques alimentées au gaz et au diesel. Ces sources d’énergie sont non seulement coûteuses à exploiter, mais aussi sensibles aux fluctuations des prix des hydrocarbures sur le marché international. Cette volatilité impacte directement les coûts de production et fragilise l’équilibre financier du secteur.
Pourtant, le pays dispose d’un potentiel important en hydroélectricité. Mais le développement de cette alternative reste encore insuffisant pour réduire significativement la dépendance aux énergies fossiles, maintenant ainsi un niveau de tarification élevé.
Une fracture énergétique qui accentue les déséquilibres sociaux
Derrière les moyennes nationales se cache une réalité territoriale contrastée. Si le taux d’accès à l’électricité au niveau national est estimé à 94 %, cette donnée masque de profondes disparités. Dans les zones rurales, ce taux chute à seulement 29 %, laissant une part importante de la population sans accès à l’électricité. Cette situation est liée à la fragmentation du réseau électrique national, mais aussi au coût élevé du raccordement initial, jugé exorbitant pour de nombreux ménages modestes. Ainsi, deux réalités coexistent : une population urbaine confrontée à des tarifs élevés et une population rurale encore largement exclue du réseau.
Des inefficacités structurelles qui alourdissent la facture finale
Les dysfonctionnements du système électrique amplifient les coûts supportés par les consommateurs. Au-delà de la production, le secteur est confronté à des failles opérationnelles majeures. Les pertes commerciales sur le réseau restent importantes, tandis que les difficultés de recouvrement des recettes fragilisent les capacités financières de l’opérateur. Par ailleurs, les infrastructures vieillissantes nécessitent des investissements lourds en maintenance et en modernisation, souvent insuffisants.
Ces contraintes créent un cercle économique défavorable : des coûts élevés, une rentabilité limitée et une capacité d’investissement réduite, qui se répercutent directement sur les prix appliqués aux usagers.
Un déficit énergétique au cœur des enjeux de développement
La question énergétique dépasse désormais le cadre technique pour devenir un enjeu stratégique national. Conséquence directe de ces dysfonctionnements, le déficit énergétique du Gabon tend à se creuser au fil des années. L’insuffisance de production, combinée aux limites du réseau, entraîne des délestages récurrents qui perturbent la vie quotidienne et les activités économiques. Dans ce contexte, l’énergie apparaît comme un levier central du développement. La réduction des coûts passe nécessairement par une réforme en profondeur : diversification des sources, amélioration de la gouvernance et renforcement des infrastructures.
Le développement de l’hydroélectricité et des énergies renouvelables pourrait ainsi offrir une solution durable pour améliorer l’accès à l’électricité tout en réduisant les coûts sur le long terme.
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Mabiti Onasia
